10，影子与觉悟

    出于对奥棠丝王后的敬爱之情，艾格隆答应了她的不情之请，决定给那位年轻的德·莫尔尼伯爵一个机会，至少在私下里见他一面，让这个历史上有名的人物有机会来表现，迎接自己的“面试”。
    得到了艾格隆的允诺之后，奥棠丝王后自然心情大好，更加对他关怀体贴。
    奥棠丝王后只为自己的私生子讨要恩赏，可能会有人觉得她厚此薄彼，怠慢了自己的两个婚生子，路易和查理亲王，但实际情况却并非如此。
    在艾格隆上台之后，一方面他现在还势单力薄，确实需要波拿巴家族旁支成员们的拥护和支持；一方面他又嫌忌自己的堂兄弟们个个野心勃勃，喜欢跟家主唱反调（拿破仑皇帝当年的经历就是教训），太重用他们只会给自己添麻烦，所以对自己的堂兄弟们采取了“厚赏薄权”的措施，把他们放到了教会财产稽核、烟草专卖等等肥缺上面，以此来尽快充实波拿巴家族的财产，重建帝国皇室的雄厚基本盘。
    不过，这些肥缺虽然收入极高，但是却并没有什么实际的政治影响力，所以也不会干扰到艾格隆自己的事情，这也算是“两全其美”了。
    无疑，这些雄心勃勃的堂兄弟们私下里肯定有些怨言，认为自己没有进入到权力核心当中，但艾格隆自认为自己已经足够回报了堂兄弟们的忠诚，他才不会理会他们的想法。
    奥棠丝王后对这一切自然也都看在眼里，但是她并没有多说什么。
    一来她知道自己这个侄儿绝不容别人分薄自己半分权威，所以说了也是白说，反而会让两个人原本的亲密关系就此蒙尘；二来，她觉得这样也挺好，反正儿子们又不缺实惠，大可以尽情享受他们身为皇族的富贵生活。
    在当年，她一直都是乐天派的享乐主义者，虽然贪恋权势带来的风光，却厌烦于行使权力的繁琐，宁可当一个整天玩乐的公主也不愿意当一位垂拱而治的王后，推己及人，所以她才不在乎儿子们担任什么官位，只要儿子们拿着高官厚禄，有着荣华富贵那就足够了。
    不过，对于现在这种“放养”的局面，艾格隆也并不打算一直维持下去。
    他的堂兄们为了补偿没有太多权力的“缺憾”，势必会大肆捞钱，而且他们肯定也没有兴趣替艾格隆遮掩颜面。一开始国民可能还会忌惮于帝国的威权敢怒而不敢言，但时间长了，他们的奢侈腐化必然会引起公愤，极大地打击帝国皇室的形象（正如第二帝国晚期的热罗姆支系的热罗姆·波拿巴亲王和吕西安支系的皮埃尔·波拿巴亲王一样）。
    所以，艾格隆只打算在短期让他们可以合法敛财，给他们酬功报答他们当初的帮助，等到实际成熟之后就会让他们退出这些官位，今后收支自负，而等到那时候，艾格隆这一系必然已经建立了不可撼动的权威，他们的野心也自然被磨灭干净了，到时候再任用他们也无妨。。
    艾格隆一边旁算着对堂兄弟们的处置，一边若无其事、笑容满面地和自己的婶婶谈天说地，对他来说，同时扮演人的角色和皇帝的角色已经是生活当中习以为常的事情了，甚至已经是他唯一的生活。
    “陛下，那我就等您和皇后陛下的大驾光临了！请柬我随后派人奉上。”在聊了一会儿之后，奥棠丝王后心满意足，愉快地跟艾格隆道别。
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    正当艾格隆和自己的婶婶相谈甚欢的时候，特蕾莎皇后也从爱丽丝这里接到了一个意外的请求。
    “什么？埃德加主动请缨，想要担任加冕仪式画作的创作人？”她极为不解地问。“他怎么会突然这么有干劲了？”
    也难怪她产生了和爱丽丝一样的想法，毕竟，埃德加到底是什么作派她也早就看透了，这绝不是一个野心勃勃的艺术家，反而是一个只想着玩乐的浪荡子，有野心的艺术家也许会有什么“创作传世作品进而名垂史册”的想法，进而想方设法去谋夺这个差事，但埃德加……恐怕没这个野心。
    面对着特蕾莎皇后的质疑，爱丽丝心里自然也只能苦笑，不过在表面上，她还是做出了一副严肃的样子，认真地对特蕾莎解释，“陛下，其实这也是我家公公的请求。他即将远赴北非为陛下效劳，但是却放心不下埃德加，希望他能够找一份正经的差事为国效劳，而不是沉溺在终日的游手好闲当中浪费自己的才能……所以他才会催促埃德加去找这样的差事。”
    得到了爱丽丝的解释之后，特蕾莎倒是终于相信了几分。
    不过，相信归相信，但是答应不答应就是另外一回事了。
    虽然，她很欣赏爱丽丝，现在也在倚重爱丽丝的才能，作为自己尽快融入法兰西皇后的媒介，但是，对于爱丽丝的丈夫，她却没有一丁点的好感。
    “夫人，无疑我确实很感激特雷维尔将军对国家所做的贡献，也非常乐意用应有的赏赐来报答他的辛劳，但就把这么重要交给埃德加，仅仅只为了‘让他有点正事干’这个理由，恐怕是挺难说服人的。爱丽丝，你应该知道它对我们的纪念意义有多大，用吊儿郎的态度来敷衍是绝对不行的……”
    一直以来，特蕾莎公主展现出来的形象都是沉稳平静，而且非常谨守礼节，极少流露出对他人的负面情绪，如今她居然这样不加掩饰地表现出了对埃德加的不屑，甚至还是当着自己这个妻子的面，可想而知在她心里到底对埃德加是多么厌恶。
    这种几乎不加掩饰的轻蔑态度，让爱丽丝心里被深深地刺痛了。
    一部分原因是特蕾莎皇后这么刻薄地评论了自己的丈夫，但更大的原因是——她说的是真的，正因为如此才更加让人难受，因为这是自己无可更改也无法逆转的选择。
    事到如今，再去感慨当初的选择已经没有任何意义了，既然已经成为了埃德加的妻子，成为了特雷维尔侯爵的媳妇，那她也只能尽力为这个家族的家业振兴而努力——毕竟，她的女儿未来也得靠这个家族的积淀才能够在宫廷当中有立足之地。
    所以，哪怕心里很刺痛，她也只能硬着头皮继续为丈夫辩白和争取。
    “陛下，我绝不敢否认您对埃德加的论断，事实上，他一直以来的表现确实不如人意，让我们都很是失望。可是即使如此，他也是家中的独子，是我们一家人的顶梁柱；事到如今，他自己也已经有些后悔当初的吊儿郎当，想要为自己、为家人去努力做点事情……这都是他认真跟我保证过的！而我也看到了他身上的决心，我确信如果得到了这样的任务，他肯定会全力以赴，为自己为家族争取荣光，绝不会有所怠慢。
    我在您身边随侍了这么久，您应该是明白我的性格的，我比您更加害怕失败，害怕损害自己的风评，如果没有任何把握的话，我也不会跟您推荐埃德加了。他的才华无论是我还是您都是亲眼目睹过的，以我的眼光来看，他确实有着相应的天赋和实力，既然如此，您何妨给他一次机会呢？如果事实证明他不行的话，那您到时候再换一个画师也不妨事……”
    眼见爱丽丝说得如此恳切，原本坚决反感埃德加的特蕾莎稍稍动摇了。
    按理说来，“纪念画”这种东西说重要当然重要，但要说有多么生死攸关，那也不至于，绝非现在的最优先事项；而且正如爱丽丝所说，交给埃德加试试也没什么损失，就算他不行大不了再换人就是了。
    关键是，要不要给他这个机会呢？
    在特蕾莎的心中，对埃德加的厌恶和对爱丽丝的欣赏交织在一起，让她一时权衡不下。
    她之所以如此厌恶埃德加，一方面，当初是埃德加耍尽心机，把艾格妮丝往陛下身边送，让特蕾莎极为记恨；另一方面，也是因为自己的丈夫沾花惹草自己却不能制止，甚至都不愿意去憎恨他，这种委屈和不甘，又化作了额外的愤怒，投射到了“劣化版艾格隆”的埃德加身上。
    当然，她对自己的心理状态也没有把握得这么精细入微，她只是每次看到埃德加都会有这种发自内心的厌恶感，哪怕这个青年人有着俊朗的外表和翩翩风度也无法抹消这种厌恶感。
    而这时候，爱丽丝那双碧蓝色眼睛当中，流露出的哀求和淡淡的伤感，却突然打动了她。
    即使明知道丈夫不堪大用，她也在为家庭而努力，不放弃对丈夫的希望，甚至愿意为了他能上进，来低三下四地恳求自己给个机会。
    这又何尝不是自己呢？面对外界的嘲笑忍气吞声，努力弥合夫妻之间的裂痕（而且全是他造成的），为了丈夫的事业奉献了自己全部的心力……
    在面前明丽妩媚的少妇身上，特蕾莎仿佛看到了一些自己淡淡的影子。
    一想到这里，她暗暗叹了口气，原本强硬的态度悄然之间软化了下来。
    也罢，给个机会就给个机会吧，反正又不是什么大事。
    “好吧，爱丽丝，既然你这么说的话，那我就给他一个机会吧……”片刻之后，她淡然做出了决定。
    “谢谢您，陛下！”爱丽丝顿时喜出望外，连忙对特蕾莎表示感谢。
    “先别忙着谢我。”特蕾莎轻声制止了对方的道谢，而后继续说了下去，“既然是你一力在为埃德加作保，那么爱丽丝，你也应该承担相应的责任。这不是什么轻飘飘的事情，更不是闹着玩的游戏，埃德加如果把事情办砸了，哪怕按你所说我们可以换人，但浪费的时间、以及你举荐失败的责任，你都必须自行承担起来……你明白吗？”
    特蕾莎虽然说得轻飘飘，但是爱丽丝却深知其中的分量。
    “承担责任”，自古以来都是官僚们最害怕的词汇，如今身为宫廷机器的一部分，爱丽丝自然也会有那一份应有的恐惧感。
    爱丽丝也知道，特蕾莎皇后虽然平时待人和气，但一向赏罚分明，她也绝不是在说笑的。
    可是，丈夫当时的恳求言犹在耳，而且她内心中也一直在盼望着埃德加能够浪子回头，成为家族真正的顶梁柱，她不忍他好不容易燃起来的斗志就这样被熄灭掉。
    于是，在短暂的犹豫之后，她轻轻地点了点头。
    “当然了，陛下，我完全明白其中的分量，我愿意为我的举荐承担应有的责任……但我相信，埃德加绝对会把事情办得让您满意，他有这个能耐。”
    “我对他的信心远不如您。”特蕾莎微微笑了笑，“但愿我错了吧。”
    接着，她又叮嘱了爱丽丝，“这段时间你就监督他吧，让他潜心创作，每一个阶段的作品都呈送给我来看看，我说可以了再进行下一幅。”
    虽然特蕾莎自己创作才能有限，但是她从小生长于皇宫，父亲更是有着极为丰富的艺术品收藏，所以她从小看过的名家珍品不计其数，应有的鉴赏力自然不在话下，如果能让她满意，那肯定就是过关了。
    看着特蕾莎的神情，爱丽丝也猜得出来，只要陛下心中对丈夫的成见没有消除，那么埃德加未来的前途就注定是晦暗无光的。
    埃德加真的能够靠自己的表现一雪前耻，最终让这些瞧不起他的人刮目相看吗？还是稍微振作两下，三分钟热度之后就立刻变回原样，不远承担任何责任只想着玩乐呢？
    她自己也说不清楚，更不敢打包票。
    但即使如此，她也愿意再给丈夫这样一个机会——一个夫妻之间冰释前嫌抹去裂痕的机会，一个让自己不再后悔当初的机会。
    但是，这也是她最后一次再去相信了，婚后埃德加每一次的寻欢作乐，都是在给她的心头增添难以抹去的伤痕，如今她的心里已经伤痕累累，她已经不堪重负，到达了最后的临界点。
    如果这一次丈夫真的再让她失望的话，那么从今往后她就再也不会对他寄予期待了，她会咬牙承担应有的责任，然后与埃德加成为顶着夫妻头衔的陌路人。
    “但愿你也能够有我这样的觉悟！”她在心里轻叹。